Las amenazas y la larga campaña de desprestigio en contra de la escritora y reportera de investigación Sandra Rodríguez Cotto muestran el clima de hostilidad en el que trabajan los periodistas en Puerto Rico, declaró hoy PEN Internacional, y condenó las agresiones en su contra que tienen como fin silenciar su labor periodística.

Desde 2017, la escritora y periodista puertorriqueña Sandra Rodríguez Cotto ha sido objeto de múltiples agresiones, acoso, hostigamiento público y campañas que siguen un patrón que intentan crear discursos de odio en redes sociales y medios públicos para desvirtuar tanto el trabajo de Rodríguez como el de otros periodistas de investigación en Puerto Rico que trabajan temas sobre corrupción, recursos públicos y construcciones ilegales contra el medio ambiente.

"La violencia de género, racial y de otra índole, dirigida a dañar la reputación, la credibilidad y el trabajo de los periodistas, exige una acción urgente y sistemática por parte del gobierno de Puerto Rico para proteger a los trabajadores de los medios de comunicación en la isla. Las autoridades deben actuar de inmediato para proteger a los reporteros de los discursos de odio y las campañas de desprestigio, que perjudican el ejercicio de la libertad de expresión y el acceso a la información, fundamentos esenciales de una sociedad democrática”, dijo Romana Cacchioli, Directora Ejecutiva de PEN Internacional.

Entre el 21 de junio y el 28 de julio de 2022, en una nueva oleada de acoso, se hizo pública la dirección de la residencia de Rodríguez. Figuras públicas de Puerto Rico promovieron el uso de lenguaje racista y llamamientos a acciones violentas contra ella y su familia. Entre otras cosas, se pidió que se dañaran sus propiedades, lo que podría poner a la periodista y a su familia en grave peligro.

El 21 de julio, como parte de una serie de mensajes públicos en medios abiertos, ella recibió consecutivamente en medios públicos, se le envió una advertencia a Sandra Rodríguez de una demanda judicial por parte de una exfuncionaria publica con el objetivo de intentar intimidarla y silenciar sus investigaciones. La supuesta demanda resultó ser falsa.

El Centro PEN Puerto Rico denunció hace poco más de un mes el acoso, maltrato y humillación que ha experimentado la destacada escritora y miembro del PEN Puerto Rico, Sandra Rodríguez Cotto. “No es tolerable ni aceptable que una persona que se levanta todos los días a escribir de forma seria y responsables, sea expuesta a esta campaña de destrucción mediática, que no responde a ningún principio de periodismo investigativo. La práctica de acosar a la escritora Rodríguez Cotto, raya ya en un acto de persecución política, con las consecuencias nefastas para la libertad de expresión e información en el país”, declaró Daniel Nina, Presidente del PEN de Puerto Rico Internacional, a nombre de la Junta de Directores que preside.

Organizaciones en defensa de la libertad de expresión como la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (Asppro), documentaron las agresiones y el peligro en el que se encuentra la periodista y escritora puertorriqueña, y denunciaron que dichas acciones violentan la reglamentación de la Agencia Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos. Además de emplear un lenguaje racista contra la periodista, “ni Sandra ni ninguna persona se merece la burla y los epítetos utilizados por ese personaje”, agregaron. La campaña y los datos personales revelados han puesto a Sandra Rodríguez en peligro, una situación que se ha repetido con otros periodistas, principalmente mujeres y personas de la comunidad LGBTTTIQ+.

PEN Internacional y PEN Puerto Rico llaman a las autoridades de Puerto Rico a:

• Garantizar el derecho a la libertad de expresión e información, y las protecciones necesarias para los periodistas y escritores puertorriqueños;
• Detener los ataques, las amenazas, la intimidación y el acoso legal a los periodistas críticos e independientes;
• Respetar sus obligaciones internacionales de derechos humanos en materia de derechos civiles y políticos, incluida la protección de la libertad de expresión y de los medios de comunicación.

Comunicado en Inglés

Puerto Rico: PEN condemns attacks and smear campaign against writer and journalist Sandra Rodríguez Cotto

Threats and a long-running smear campaign against writer and investigative reporter, Sandra Rodríguez Cotto exemplify the climate of hostility in which journalists work in Puerto Rico, PEN International said today. PEN condemns the attacks against Rodriguez, aimed at silencing her journalistic work.

Since 2017, Puerto Rican writer and journalist Sandra Rodríguez Cotto has been the target of multiple attacks, harassment, public harassment and campaigns that follow a pattern of hate speech on social and public media. The aim of these attacks is to undermine Rodríguez's work and that of other investigative journalists in Puerto Rico, particularly those working on issues of corruption, public resources and environmental injustices.

"Gender-based, racial and other violence aimed at damaging the reputation, credibility and work of journalists call for urgent and systematic action by the government of Puerto Rico to protect media workers on the island. The authorities must act immediately to protect reporters from hate speech and smear campaigns, which harm the exercise of freedom of expression and access to information essential foundations of a democratic society," said Romana Cacchioli, Executive Director of PEN International.

Between 21 June and 28 July 2022, in a new wave of harassment, the address of Rodríguez’s residence was publicly revealed. The use of racist language and calls for violent actions were promoted against her and her family by public figures in Puerto Rico. These included calls to damage their property, potentially placing the journalist and her family at grave risk.

On 21 July, as part of a series of public messages she received consecutively through public media, Sandra Rodríguez was sent a warning of a lawsuit by a former public official in an attempt to intimidate her and silence her investigations. The alleged lawsuit turned out to be false.

PEN Puerto Rico denounced just over a month ago the harassment, mistreatment and humiliation experienced by prominent writer and PEN Puerto Rico member Sandra Rodríguez Cotto. "It is neither tolerable nor acceptable that a person who gets up every day to write seriously and responsibly should be exposed to this campaign of media destruction, which does not respond to any principle of investigative journalism. The practice of harassing writer Rodríguez Cotto is already bordering on an act of political persecution, with dire consequences for freedom of expression and information in the country," said Daniel Nina, President of PEN Puerto Rico, on behalf of the Board of Directors.

Organisations in defence of freedom of expression, such as the Puerto Rican Journalists Association (Asppro), documented the aggressions and the danger that the Puerto Rican journalist and writer finds herself, and denounced that such actions violate the regulations of the Federal Communications Agency (FCC) of the United States. In addition to using racist language against the journalist, "neither Sandra nor any other person deserves the mockery and epithets used by this character," they added. The campaign and the personal data revealed have put Sandra Rodríguez in danger, a situation that has been repeated with other journalists, mainly women and LGBTIQ+ persons.

PEN International and PEN Puerto Rico call on the Puerto Rican authorities to:

• Guarantee the right to freedom of expression and information, and the necessary protections for Puerto Rican journalists and writers;
• Stop the attacks, threats, intimidation and legal harassment of critical and independent journalists;
• Uphold its international human rights obligations on civil and political rights, including the protection of free speech, media freedoms and freedom of expression